Su plato favorito es el tartar de atún, sin embargo, para ganar la segunda edición de ‘Masterchef Junior’ se decantó por algo más complicado. Una tosta de sardinas ahumadas, all i pebre y de postre, canelón de calabaza relleno de chocolate blanco y frutos secos sobre un lecho de granizado de fresas. ¡Con solo 12 años! Manuel está en 6 de primaria y cocina como un maestro. Dice que lo ha heredado de sus yayas y de su madre, que siempre le ha gustado estar al tanto de lo que se guisaba y se metía en el horno, que empezó haciendo repostería y que “con los años” hizo cosas más complicadas. Ahora, los fines de semana, quien se pone el mandil es él, los días de diario come en el cole y “es horrible”. Pero allí es toda una celebridad. Cuenta que “los mayores” le piden autógrafos y fotos y que sus amigos le cuidan las espaldas. Pero la fama mola aunque ya no sea un desconocido cuando va de compras, por ejemplo, por el Corte Inglés de su Alicante natal. El dinero del premio lo invertirá en sus estudios y en una reforma en casa. “Hombre, es que quiero cocinar a gusto en mi casa”. Lecturas pudo hablar con este joven “estrella de los fogones”.
Manuel, ¿cuál fue tu primer pensamiento cuando supiste que eras el ganador?
Pensé en qué iban a pensar mis compañeros. En: ‘Jo, tengo un amigo que ha ganado Masterchef. Es famoso’. ¿Sabes? Eso me hizo mucha ilusión.
¿Qué fue más fácil aprender a cocinar como un Masterchef o adaptarte a las cámaras?
Cuando estás allí, en la cocina, no te das ni cuenta de las cámaras. Reparé cuando me vi en la tele, pero durante las grabaciones, no. Creo que fue más difícil cocinar bien.
Pero tú ya venías con mucho aprendido. ¿Es herencia familiar lo de tener tan buena mano en la cocina?
Mi madre cocina mucho y muy bien. Mis yayas, mi padre… Tengo una familia a la que le gusta cocinar.
¿Y a ti siempre te ha gustado?
Siempre, siempre.
¿Has hablado ya con tus compañeros?
Aún no. Es que el programa acabó muy tarde y no quería molestar.
¿Te veías ganador?
No. No me lo creía. Luego me puse muy nervioso.
Martina fue una dura rival, ¿con quién te habrías medido fuerzas también?
Me hubiera gustado Aina, porque pienso que cocina súper bien y somos muy amigos.
¿Tenías algún favorito a ganar el concurso o apostabas por ti?
Yo no me veía, de verdad… Para mí, la final era Aina y Victor. Lo tenía muy claro.
Entonces, te sorprendió ir pasando fase tras fase.
Un montón…
Pero tú eres un chaval que aprende muy rápido. ¿Sacas buenas notas?
Sí. Es que tienes que tener buenas notas si quieres entrar en el programa porque pierdes un poco de cole…
¿Cuáles son las asignaturas que se te dan mejor?
Lengua y Conocimiento del Medio.
¿Y la que peor?
Inglés.
Tú plato favorito me lo sé…
(risas) El tartar de atún. Es que es un plato muy sencillo que está buenísimo. Además, ya le he encontrado el punto y jo…
En cambio en arroz…
Es que me pasé de tomate… pero mucho… Se me cayó… Lo pasé muy mal ese día. Le tengo mucho respeto al arroz. Es que es muy difícil encontrarle el punto justo. Es complicado…. Cocinar arroz no es de mis recetas favoritas, sinceramente.
¿Qué más te gusta hacer y comer?
Si me sacan un bogavante, aunque sea normalito, me lo como bien.
¡Qué listo!
Es que también es muy fácil hacerlo
¿Desde cuando cocinas Manuel?
Me gusta de siempre. Ayudaba de pequeñito a mi madre a hacer pasteles y galletas. Empecé como se suele, y luego, con los años empecé a hacer cosas más difíciles.
¿Te dedicarás a la cocina de mayor?
Ahora mismo lo tengo muy claro. Me gusta cocinar, pero he aprendido que también es un trabajo muy sufrido. Tiene sus más y sus menos. Me gustaría ser cocinero, pero si no puedo, arquitecto.
Hablabas de hacer cosas más difíciles. ¿qué no te atreves a hacer aún?
No sé. Me gusta mucho hacerlo todo. Es más, cuando pruebo algo en un restaurante me gusta repetirlo.
Pero algo se te resistirá…
Un buen arroz, que me salga bien, bien bien.
¿Viste la primera edición de ‘Masterchef Junior’?
Claro, y veo la revista. Sí me la compro. He aprendido mucho de ahí y también de un libro que tengo muy bueno de un cocinero que es un crack. Se llama Wert.
¿En casa qué cocinas?
Cocino los fines de semana porque entre semana yo como en el colegio y eso es horrible.
¿Qué le pides que te haga a tu madre?
Me gusta mucho la fideuá. El arroz. Un poco de todo.
¿Qué aficiones tienes además de cocinar?
Hago yudo. Me gusta pintar, hacer fotos.
Algo que no te guste ni comer ni cocinar.
Comer, yo me lo como todo, si me lo ponen en un plato, hay que coméselo… pero los alimentos que que no me gustan mucho son los garbanzos y las alubias
¿La casquería sí?
Las cretas de gallo las probé el otro día…
¿De toda la experiencia de ‘Masterchef’ que te llevas?
Lo que ha aprendido, haber conocido a los jueces, mis amigos…
¿Mantenéis el contacto?
Todas las tardes petamos el Whatsaap. Todos los días hablamos.
¿Y con el premio qué harás?
Me gustaría hacer algún curso, pero en verano, porque ahora con el colegio es un poco rollo, pero en verano seguro. Y luego, con parte del dinero, voy a ayudar a mis padres a reformar la cocina. ¡Hombre! Es que quiero cocinar a gusto en mi casa.
Los electrodomésticos ya los tienes…
Sí, pero quieren tirar una pared y eso cuesta dinero y como los electrodomésticos son granates, ya hemos pensado en los muebles para que peguen.
De ahí a presentar un programa. ¿Te gustaría?
¡Hombre claro que sí que me gustaría un programa!
¿Te gusta la fama?
Ahora mismo no lo sé, seguramente me gusta que me digan ‘jolin que bien cocinas’.
¿Te piden fotos?
Mira, estaba yo tan feliz en el Corte Inglés en un sofá y de repente alguien se dio cuenta que era el de ‘Masterchef’ y se montó una bulla…
¿Y en el colegio?
El miércoles pasado que ya llegaba la final, mis amigos me llevaron a clase corriendo porque me pedían autógrafos. Se me llevaban porque venían todos los de segundo de la ESO corriendo detrás de mi.
Pero eso es bueno…
Me dicen de todo.
¿Cosas malas también?
Ya sabes, siempre está el gracioso de la clase que te dice: no vas a pasar a la siguiente fase. Pero sobre todo, cosas buenas.
¿Te sientes una estrella?
Ahora sí. De los fogones.