Robert Waldinger, experto de Harvard: "Las relaciones buenas no tienen que ser fáciles todo el tiempo, pero son una gran fuente de felicidad”

¿Cuál es el secreto de la felicidad? Esta es, probablemente, una de las preguntas más recurrentes de la actualidad. Muchos creen que es la fama y la fortuna, aunque la respuesta correcta va más allá. Existe una forma de vida que a todos nos hace más felices sin excepción alguna y no es el estatus ni la riqueza material. El doctor Robert Waldinger, profesor de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard y director del Estudio sobre el Desarrollo de Adultos, ha compartido las claves.

Mucho más que el dinero: la clave de la felicidad

El estudio más longevo sobre felicidad elaborado por la Universidad de Harvard ha resuelto una de las grandes preguntas. ¿Qué nos hace realmente felices? Hasta ahora, parecía que era el dinero o el trabajo y, aunque es cierto que pueden ser factores influyentes, no son el secreto de la felicidad. De hecho, se ha demostrado que estos dos elementos no son capaces de mantener un estado de alegría en el tiempo, sino que es más bien algo temporal.

Los distintos expertos que han formado parte del mayor estudio sobre felicidad jamás realizado comenzaron su investigación en el año 1938 y, aunque todavía no ha terminado, ya han esclarecido las claves. ‘Harvard Study of Adult Development’ asegura que el secreto no reside en el estatus ni en el dinero. Tampoco los bienes materiales son la clave para alcanzar la felicidad. Los expertos han analizado en los últimos 87 años la vida de más de 700 personas y sus conclusiones son claras. Vivir en familia es uno de los indicadores de felicidad más importantes para las personas que juega un papel clave sobre la vejez y la esperanza de vida de todos.

Robert Waldinger, psiquiatra y director del estudio, ha abordado en una conferencia ‘TED’ los aspectos más importantes de la investigación. “Nuestro estudio ha demostrado que la gente a la que le va mejor es aquella que se apoya en las relaciones con su familia, amigos y con la comunidad”, asegura el también profesor de psiquiatría en la Universidad de Harvard. Las buenas relaciones son más importantes de lo que creemos. De hecho, parece que tienen un poder incluso curativo en algunos casos. Es realmente asombroso.

En esta misma línea, otros expertos en bienestar aseguran que la soledad y el aislamiento social son verdaderamente perjudiciales para la salud. “Cuando uno está solo come peor y, al comer peor, el estado nutricional cambia. Ese cambio provoca una mayor fragilidad y favorece que haya problemas cardíacos, renales y más dolor”, explica el doctor José Antonio López Trigo en ‘Persohome’.

Vivir en familia y mantener relaciones cálidas puede ser ideal para sanar heridas del pasado ya que influyen positivamente sobre la salud y el bienestar general. En este sentido, el acompañamiento es clave. El estudio recoge que las personas con relaciones sociales más estrechas tienen una menor probabilidad de enfermar. Según Robert Waldinger, también tiene un impacto positivo sobre las relaciones con amigos y de pareja. El psiquiatra asegura que, aunque las propias relaciones con nuestro entorno no siempre sean perfectas, debemos intentar que sean lo más cálidas y cercanas posibles.

“Las relaciones buenas no tienen que ser fáciles todo el tiempo. Algunas parejas pueden pelearse en ocasiones, pero siempre que sientan que en verdad podrían confían uno en el otro cuando las cosas se ponen difíciles son una fuente de felicidad”, sostiene Robert Waldinger. Sin duda, vivir en familia es ideal para tener una red de apoyo. En los momentos difíciles, son estas personas quienes nos ayudan a superar etapas reamente complicadas. Es una conclusión que debemos trasladar a todos los ámbitos de la vida para llegar a ser felices.

La generosidad con los demás es fundamental

La Universidad de Harvard ha descubierto que ser generosos con los demás también mejora nuestro estado de ánimo y nuestras relaciones. Según el citado estudio, los participantes que mantuvieron relaciones más cálidas se sentían mejor de cara a su jubilación que quienes invirtieron menos esfuerzo en mantener a flote sus círculos sociales cuando dejaron de trabajar. Tras analizar a los encuestados, Waldinger ha puesto sobre la mesa una reflexión fundamental.  

“Algo tan sencillo como reemplazar el tiempo que pasamos ante una pantalla por momentos en convivencia o revivir una relación aburrida con una actividad en común como ir a caminar o salir juntos puede hacernos felices. Ponte en contacto con aquel familiar con el que casi no hablas, porque esas disputas familiares que son tan comunes suelen afectar más a los que están resentidos”, recomienda para disfrutar de una vida realmente feliz.